La question des femmes a mis un peu de temps à émerger dans le débat public sur les retraites. Elle est désormais au cœur des revendications des syndicats et des préoccupations de nombreux parlementaires, pas seulement ceux de gauche. Les inégalités hommes/femmes face à la retraite sont criantes, et la réforme actuelle risque de les aggraver. Mais ce débat en cache un autre : en exigeant des mesures spécifiques, ne risque-t-on pas de cristalliser l'existence de ces inégalités ?

Quelques chiffres sur les femmes et la retraite pour mesurer l'enjeu de la question :

• Seulement 44% des femmes partent avec une retraite à taux plein, contre 86% des hommes.

• 76% des bénéficiaires du minimum vieillesse sont des femmes.

• Les femmes partent à la retraite à 61,5 ans, contre 60,1 ans pour les hommes.

• 21 % des salariées sont contraintes de liquider leur droit à la
  retraite à 65 ans, contre 13% des salariés. Vont-elles désormais devoir attendre 67 ans ?

Ces inégalités entre hommes et femmes ont trois explications distinctes liées à la vie professionnelle ou familiale :

• Les carrières des femmes sont interrompues plus souvent -congés parentaux, CDD, chômage…

• Les femmes sont plus souvent à temps partiel.

• Leurs rémunérations restent, à qualification égale, inférieures à celles des hommes.

La réforme en cours, qui propose de faire reculer l'âge de départ à la retraite à taux plein de 65 à 67 ans, risque d'aggraver la situation.

Parisot : la réforme pour ne pas « entériner l'inégalité »

« Aucune étude “genrée” [par sexe, ndlr] n'a été menée », s'étonne la chercheuse Dominique Méda, qui a travaillé sur ces
questions au sein du Laboratoire
de l'égalité. Le gouvernement se défend en arguant que les inégalités vont décroitre avec l'augmentation du taux d'emploi féminin et le jeu des majorations pour enfants, mais la chercheuse reste sceptique :

« La différence entre le nombre d'années travaillées se réduit, certes, mais ce
n'est le cas ni des inégalités salariales -aucun progrès n'a été fait
depuis les années 1990- ni des temps partiels ».

Faut-il prévoir des mesures spécifiques aux femmes dans la réforme sur les retraites ? Le gouvernement juge que la retraite n'est que le réceptacle des inégalités de la vie professionnelle et de la vie privée. Autrement dit, ce n'est pas le rôle de cette réforme de les « compenser ».

Laurence Parisot, présidente du Medef, qui s'affiche « féministe », va plus loin : selon elle, laisser partir les femmes à la retraite avant les hommes, équivaudrait à « entériner cette inégalité ».

Les propositions de La Halde

Mauvais procès ? Ceux qui prônent des corrections ne réclament pas de mesures « spécifiques » aux femmes. La Halde, par exemple, a fait ces quatre propositions pour atténuer la situation.

1. Calculer les droits à la retraite des temps partiels sur la base d'un temps plein (avec la participation de l'employeur).
2. Calculer la retraite sur la base des 100 meilleurs trimestres (et non des 25 meilleures années), ce qui donnerait un avantage (minime) aux salariés enchainant des CDD.
3. Donner des pensions de réversion aux veuves (ou veufs) pacsés (et plus seulement aux gens mariés).
4. Maintenir l'âge de la retraite à taux plein pour les personnes ayant pris un congé parental.

Les propositions du Sénat

Au Sénat, les centristes se sont saisis du sujet. Nicolas About, président de leur groupe, prépare « un amendement pour faire diminuer en douceur le taux de décote » entre 65 et 67 ans, de manière à faciliter le départ à la retraite même si le taux plein n'est pas atteint.

De son côté, le président du Sénat, Gérard Larcher, souhaite que soit maintenu le droit de partir à la retraite à 65 ans sans décote, pour les femmes ayant élevé au moins trois enfants.

Les propositions du Laboratoire de l'égalité

Dans sa pétition, le Laboratoire de l'égalité avance une liste de propositions :

• Produire une analyse par genre de l'impact de la réforme des retraites actuellement proposée.

• Corriger les inégalités actuelles et améliorer les retraites des femmes :

• augmenter les minima ;
• améliorer la validation des périodes de temps partiel ou d'interruption ;
• étendre le principe de la réversion aux conjoint(e)s pacsé(e)s.

• Supprimer, dans l'article 3 du projet de loi, le report de 65 à 67 ans pour l'âge d'attribution de la retraite à taux plein.

• Engager une loi sur l'égalité professionnelle précisant enfin les modalités des sanctions prévues par la loi de 2006 pour « supprimer les écarts de rémunération » [cette loi visait la suppression « avant
  le 31 décembre 2010 » des écarts de rémunération entre femmes et hommes, ndlr].

• Réduire les causes structurelles des écarts de salaire entre les femmes et les hommes :

• développer des modes d'accueil des jeunes enfants (créer 500 000 places) ;
• réformer le congé parental ;
• lutter contre le temps partiel subi et contre les discriminations.

Photo : des manifestants lors du défilé parisien, le 23 septembre 2010 (Benoît Tessier/Reuters).